Die Geschichte einer jüdischen Unternehmerfamilie in turbulenten Zeiten: zwischen Zwangsmigration und erfolgreichem Unternehmergeist. Die Geschicke der Kahans spiegeln ein dramatisches Jahrhundert europäischer Geschichte aus dem Blickwinkel einer jüdischen Unternehmerfamilie. In Konkurrenz zu Nobel und in Kooperation mit Rothschild machte Chaim Kahan (1850 -1916), der aus einem polnisch-litauischen Stetl stammte, sein Vermögen auf den Ölfeldern von Baku. Doch der Erste Weltkrieg zerriss die Familie, und die Herrschaft der Bolschewiki zerstörte das Milieu, das ihm zu Wohlstand verholfen hatte. In diesen unbeständigen Zeiten erbten die sieben Kinder seine Unternehmen. Sie flohen nach Berlin, gründeten erneut Firmen, wurden global player im Ölgeschäft und konterkarierten damit das Stereotyp vom armen Ostjuden. Sie betrieben Tankstellennetze und bewiesen Unternehmergeist in einer innovativen Branche von strategischer Bedeutung. Dazu waren sie philanthropisch tätig, halfen Flüchtlingen, retteten Verlage und engagierten sich für die jüdische Heimstatt in Palästina. Als die Nazis an die Macht kamen, floh die Familie, die transnational gut vernetzt war, noch einmal - von Berlin nach Paris, von dort nach Tel Aviv und New York. Abermals bewährten sich in der Not Traditionsbewusstsein und Familiensinn. Verena Dohrn erzählt die Geschichte der Kahans basierend auf Quellen aus privaten und staatlichen Archiven aus 14 Ländern, insbesondere aber anhand des Familienarchivs, das aus einigen Tausend Dokumenten besteht.

Autorentext
Verena Dohrn ist Historikerin und Autorin mit dem Schwerpunkt Jüdische Geschichte und Kultur im östlichen Europa. Veröffentlichungen u. a.: »Die Nacht hat uns verschluckt«. Poesie und Prosa jüdischer Migrant*innen im Berlin der 1920 /30er Jahre (Mithg., 2018); Jüdische Eliten im Russischen Reich (2008); Simon Dubnow »Buch des Lebens« (Hg., 2004 /05); Baltische Reise (1994); Reise nach Galizien (1991).

Zusammenfassung
»Verena Dohrns Buch ist ein Meilenstein der historischen Elitenforschung.« (Stephan Wackwitz, Frankfurter Allgemeine Zeitung, 17.11.2018) »ein ausgreifendes, archivalisch beeindruckend recherchiertes, gut lesbares Buch« (Alexander Kluy, Wina - Das jüdische Stadtmagazin, Dezember 2018) »Ihr Leben stellt einen Teil der europäischen Geschichte des 20. Jahrhunderts dar. (...) faktenreich und lebendig, unter Ausschöpfung zahlreicher Quellen erzählt.« (Angela Bachmair, Augsburger Allgemeine, 17.04.2019) »Sehr interessante Einblicke für geschichtlich Interessierte!« (Inge Hagen, www.borromaeusverein.de, 12.02.2019) »Verena Dohrn hat ein beeindruckende recherchiertes und fesselnd zu lesendes Buch geschrieben.« (Hans-Christian Petersen, Medaon, 13 (2019), 25)