Wieso konnte das kleine Portugal eine Weltsprache hervorbringen und Holland nicht? Warum sprechen japanische Frauen anders als japanische Männer? Und weshalb funktionieren nicht-alphabetische Schriften genauso gut wie unsere 26 Buchstaben? Drei Viertel aller Menschen sprechen eine der 20 Sprachen, von denen dieses Buch erzählt. Gaston Darron taucht in ihre ungewöhnlichen Geschichten ein und erklärt uns ihre erstaunlichen, aufschlussreichen und unterhaltsamen Besonderheiten. In seinem phantastisch geschriebenen Buch nimmt er uns auf eine einzigartige Weltreise mit, die uns einem Großsteil der Menschheit näher bringt.

Die Hälfte der Menschen hat eine der 20 Sprachen, von denen dieses Buch erzählt, als Muttersprache. Drei Viertel aller Menschen sprechen mindestens eine von ihnen. Aber was zeichnet diese 20 vor den übrigen 600 Sprachen der Welt aus? Gaston Dorren berichtet in seinem wunderbar vergnüglichen Buch von ihrer Herkunft und ihrem Aufstieg. Er erklärt die Schriften, die sie verwenden, stellt Juwelen und Lücken in ihrem Vokabular vor, erläutert linguistische Absonderlichkeiten und vermittelt uns, wie die Grammatik einer Sprache und die Weltsicht ihrer Sprecher zusammenhängen. So geht er etwa dem Rätsel nach, warum das Vietnamesische ein Dutzend Formen von «ich» kennt, erklärt den wundervollen Vokalreichtum des Portugiesischen und macht uns klar, dass wir alle mehr Arabisch können, als wir denken.

Autorentext
Gaston Dorren ist Journalist und freier Autor und hat eine ganze Reihe hoch gelobter Bücher über Sprachen geschrieben. Er spricht Niederländisch, Limburgisch, Englisch, Deutsch und Spanisch und liest außerdem Französisch, Afrikaans, Friesisch, Portugiesisch, Italienisch, Katalanisch, Dänisch, Norwegisch, Schwedisch, Luxemburgisch und Esperanto.

Inhalt
Einleitung
Zwanzig Sprachen: Die halbe Welt

20 Vietnamesisch | 85 Millionen
Sprachlicher Bergsport

19 Koreanisch | 85 Millionen
Sprechende Sinne

18 Tamil | 90 Millionen
Eine Frage von Leben und Tod

17 Türkisch | 90 Millionen
Irreparabel verbessert

16 Javanisch | 95 Millionen
Hoch und runter sprechen

15 Persisch | 110 Millionen
Erbauer eines Imperiums und Bauarbeiter

14 Panjabi | 125 Millionen
Der Ton ist die Message

13 Japanisch | 130 Millionen
Sprachliche Geschlechtertrennung

12 Suaheli | 135 Millionen
Afrikas lässige Vielsprachigkeit

11 Deutsch | 200 Millionen
Ein Außenseiter mitten in Europa

10 Französisch | 250 Millionen
Nieder mit la différence!

9 Malaiisch | 275 Millionen
Tortendiagrammschlacht