Enseigner la guerre : former les chefs : 1918-1945

En France, si les ouvrages sur les deux conflits mondiaux sont légion, force est de constater que la formation des militaires n'a jusqu'ici jamais fait l'objet d'une étude approfondie. Pourtant, l'enseignement qui est délivré aux futurs chefs dans les écoles est essentiel pour aborder la guerre, qu'elle soit passée ou future.

En effet, quelles conclusions tirer de 1914-1918, alors que la France sort victorieuse ? Faut-il remodeler l'armée ou, au contraire, pérenniser un système de formation ayant façonné les « officiers de la Victoire » ? Le péché d'orgueil de certains a-t-il contribué à la débâcle de 1940 ? Dès l'armistice du 22 juin, comment le régime de Vichy d'un côté - pour lequel il s'agit d'opérer le redressement moral d'un pays ébranlé par la défaite - et les Forces françaises libres de l'autre - qui veulent continuer les combats aux côtés de leurs alliés britanniques - s'emparent-ils des établissements ? Enfin, que reste-t-il à l'heure de fusionner les forces et libérer le territoire national ?

Dans cet ouvrage novateur, Morgane Barey questionne la capacité d'adaptation d'illustres institutions (l'École polytechnique, « Saint-Cyr », l'École navale, l'École de l'air ou encore l'École de guerre) en périodes de crise - sociale avec les lendemains de 1918 puis de 1945, mais aussi militaire puis politique avec la défaite de 1940 et ses conséquences. En centrant son étude sur les officiers en formation, l'auteure montre ainsi les ambitions et souhaits formulés par et pour les différentes armées d'une France ébranlée. Une synthèse édifiante qui comble un vide historiographique majeur.