Dis quand reviendras-tu ?, Nantes, Une petite cantate, Le Mal de vivre, Marienbad, Sid'amour à mort... Quatre décennies durant, sur la scène de L'Ecluse, de Bobino ou du Châtelet, Barbara (1930-1997) a promené sa « plus belle histoire d'amour » et chanté sans fausse pudeur les moindres tourments de sa vie. « Si j'ai pu toucher les gens, c'est sans doute parce que les histoires que je chante sont "sorties" de moi, quelles me sont arrivées », disait-elle.

Car Barbara (1930-1997) mettait sa propre vie en scène chaque fois que le rideau se levait. Elle qui se défendait d'être poète aura révélé, disque après disque, une plume à la fois énigmatique et limpide, au charme sans pareil.

Sont ici rassemblées les cent cinquante chansons qu'elle enregistra de 1957 à 1996. Barbara en a signé seule le plus grand nombre. D'autres, écrites pour elle ou avec sa collaboration, notamment par Georges Moustaki, Rémo Forlani ou Luc Plamondon, appartiennent à son univers.

Ce recueil inclut quelques textes introuvables : présentation de spectacles, brouillons annotés de sa main, ébauches pour l'opéra Lily Passion, strophes inédites de Nantes, Perlimpinpin ou L'Aigle noir, transcriptions d'interviews radiophoniques...

Une chronologie détaillée, une discographie, une bibliographie, des études sur son art poétique, musical et scénique complètent cet ouvrage.