Souvenirs d'un gentilhomme italien

Texte du rabat

Cette nouvelle de 25 pages conte la jeunesse d un gentilhomme romain, de sa naissance à son exil en Angleterre. Elevé selon des principes catholiques qüil présente comme cruels et stupides, il se met, en 1807, au service de Napoléon qui vient de s emparer de Rome, et doit s enfuir au rétablissement du pouvoir pontifical. En relatant, du point de vue de ce jeune homme, la lutte entre les fidèles du Pape et l administration napoléonienne, Stendhal donne la peinture d un peuple romain crédule et superstitieux abusé par des autorités ecclésiastiques corrompues. Seule émerge de ce tableau sinistre la figure épique du bandit Spatolino.