Paschal Grousset : sport et éducation physique à la française, 1888-1909

« Jeux olympiques, le mot est dit. Il faudrait avoir les nôtres ! » écrit dès 1888 Paschal Grousset, quatre ans avant que Pierre de Coubertin ne lance sa première tentative de rénovation des jeux de la Grèce antique et huit ans avant la première célébration à Athènes !

Les J. O. de Paris sont l'occasion de réfléchir sur l'engouement pour le sport en France, et notamment sur les différentes conceptions entre la vision plus individualiste et élitiste d'un baron de Coubertin valorisant le dépassement de soi et une approche plus collective et populaire.

En créant la Ligue nationale de l'éducation physique en 1888, Paschal Grousset promeut les jeux et les sports dans l'école de la République. Mais le terrain scolaire n'est pas la seule source d'opposition entre Coubertin et Grousset. Le sport civil, compétitif et non compétitif, amateur et professionnel, masculin et féminin, les met aussi en concurrence et l'autorise à défendre « un sport à la française ».