Le dernier carré : combattants de l'honneur et soldats perdus : de l'Antiquité à nos jours

L'esprit de sacrifice à travers l'Histoire

« Merde ! La Garde meurt et ne se rend pas ! » La célèbre apostrophe, prêtée au général Cambronne à Waterloo, illustre le mépris de la mort et le sacrifice authentique : celui qui consiste à donner volontairement sa vie pour un homme, une cause, une idéologie ou une patrie. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, cette bravoure intégrale se rencontre souvent à travers les siècles : Spartiates aux Thermopyles, cathares, jacobites, Sudistes, samouraïs, zouaves pontificaux. Communards, Russes blancs, résistants anticommunistes en Asie du Sud-Est, combattants kurdes - ou, tout récemment, ukrainiens - et bien d'autres encore se sont illustrés lors d'événements le plus souvent méconnus, telles la chouannerie de 1815 ou la lutte désespérée des Frères de la forêt, dans les pays Baltes, contre l'Armée rouge, après 1945. Tous, dans un dernier geste, ont marqué l'histoire et forgé la postérité sous le sceau du courage, de l'exaltation et du panache.