« Lorsque, dans une génération ou plus, un enfant radioactif, fumant le cigare en pique-niquant sur Saturne, vous demandera ce qu'était cette "affaire Beatles" - les avez-vous vraiment connus ? - n'essayez pas de tout lui expliquer sur les cheveux longs et l'hystérie collective ! Faites-lui écouter quelques morceaux de Beatles For Sale et il comprendra probablement. Les enfants de l'an 2000 tireront de cette musique le même sentiment de bien-être et de chaleur que celui que nous éprouvons aujourd'hui. »

Derek Taylor, note de pochette de Beatles For Sale, 1964.

Derek Taylor fut l'attaché de presse des Beatles durant l'année 1964, puis dirigea le service de presse d'Apple Corps de 1968 à 1970. Entre-temps, basé en partie aux États-Unis avec sa famille, cet ex-journaliste londonien travailla pour bon nombre de groupes californiens, à commencer par les Byrds et les Beach Boys. Ce livre aux allures de carnet de bord, écrit « à chaud » ou presque, au début des années 70, raconte cette odyssée. On y croise pêle-mêle Peter, Paul et Mary, David Crosby, Brian Wilson, Captain Beefheart ou Mae West (!), et surtout les Beatles à deux périodes charnières de leur fulgurante carrière : leur tournée américaine de 1964, et les années Apple (dont Taylor restitue avec truculence la vie de bureau !), apothéose et chant du cygne des Fab Four. Un document inédit unique en son genre, érudit et intime, insolite, souvent échevelé, et d'un humour perfidement british.