Le Moyen Age est loin de nous. Ne l'est-il pas plus encore, percu a travers le regard d'un savant du XIXe siecle ? C'est tout le contraire. Gaston Paris (1849-1903), comme les romantiques, sent dans la poesie du Moyen Age la source fraiche qui a renouvele et revigore la culture de l'Europe en refletant la sensibilite de ses peuples. Mais, selon l'esprit du second XIXe siecle, il cherche aussi a faire de la philologie une science, en s'inspirant des methodes pratiquees dans les universites allemandes, et il est convaincu que seule l'etude du passe en rend la connaissance feconde. Il est de son vivant considere dans l'Europe entiere comme le guide et la conscience des etudes de langue et de litterature du Moyen Age, qui font alors des progres decisifs. Homme d'esprit, d'eloquence et de cA ur, dreyfusard engage, il est si peu oublie que, dans de nombreux pays, des chercheurs se penchent sur son A uvre. A l'occasion du centenaire de sa mort, ils se sont reunis au College de France, ou il fut professeur et dont il fut l'administrateur, pour mesurer ce qu'il a apporte a son epoque et ce qu'il represente encore aujourd'hui. Michel Zink est membre de l'Institut et professeur au College de France. Specialiste de litterature medievale, il est l'auteur de nombreux ouvrages qui font reference, dont recemment Poesie et conversion au Moyen Age.