Giulia Sissa appartient a l'ecole de Jean-Pierre Vernant qui a completement renouvele l'etude de la pensee grecque. Dans ce livre, elle mobilise la philosophie antique et medievale pour comprendre un probleme on ne peut plus contemporain : celui de la consommation de drogue qui engendre une accoutumance parfois mortelle. Reciproquement, elle se sert des temoignages de grands ecrivains modernes et contemporains qui ont puise dans la drogue une bonne part de leur inspiration - De Quincey, Freud, Burroughs - pour reinterpreter toute une tradition philosophique. Ce que les philosophes ont pense - le plaisir est negatif ; le desir est insatiable -, l'experience de la drogue le confirme jusque dans son vocabulaire : &quote; se trouer &quote;, &quote; se defoncer &quote;. Envoutant comme une melodie, ce livre apparait ainsi comme une histoire de la jouissance. Giulia Sissa est chargee de recherche au Laboratoire d'anthropologie sociale du College de France et professeur a l'universite John Hopkins, aux Etats-Unis.