A l'aube du XXIe siecle, l'opportunite de la solution federale semble faire debat. Les revendications separatistes, hier cantonnees aux Etats africains et asiatiques, et qui avaient deja conduit bon nombre de federations a disparaitre dans les annees 1960, font un retour en force sur la scene politique. Aucun continent n'est epargne. L'ideal de l'Etat-nation demeure, et bien des peuples minoritaires ne semblent plus trouver leur compte au sein des unions federales existantes. Mais l'irredentisme revele aussi le volet politique d'une crise plus profonde du federalisme. Oubliant leurs promesses originelles, les Etats federaux se sont progressivement unitarises Au point qu'il est permis de se demander s'il existe une loi de centralisation du federalisme. Quoi qu'il en soit, bon nombre d'entre eux ont echoue a offrir a leurs minorites nationales une garantie efficace contre l'assimilation qui les menace. Les tats fdraux ont refus de se concevoir l'image d'une union plurinationale. En effet, les thoriciens du fdralisme et du libralisme ont d'abord exclu le modle multinational. L'homognit politique, linguistique et nationale a t rige par les pres du fdralisme en une condition de viabilit de l'union. C'est pourtant cette homognit qui porte la responsabilit de la centralisation progressive des tats fdraux. Rserver le statut de nation au seul peuple fdral a pour effet de dclasser les identits politiques constitutives de la fdration en les renvoyant une simple manifestation de folklore culturel. Et c'est en raction cette dite perte d'identit et d'autonomie que rpondent les revendications sparatistes qubcoise, flamande ou catalane. Fort heureusement, le XXe sicle a connu un renouvellement de la thorie fdrale qui permet dsormais de penser la Fdration comme une vritable union de peuples, comme une fdration plurinationale. Christophe Parent est matre de confrences l'Universit de Poitiers (France). Il est membre de l'Institut de droit public de cette universit et de la Chaire de recherche du Canada en tudes qubcoises et canadiennes. Ses travaux portent principalement sur le fdralisme. Il a publi en 2011 un ouvrage intitul Le concept d'tat fdral multinational. Essai sur l'union des peuples.