Qu'est-ce qui fait changer nos societes ? Anne Marcovich montre que parmi les facteurs d'evolution bien identifies - les crises economiques, les guerres internationales, les luttes politiques, les innovations techniques, les rythmes demographiques, etc. - il en est un moins bien connu, qui anime pourtant les societes de l'interieur : l'image plus ou moins idealisee qu'elles se font d'elles-memes et qu'elles poursuivent sans fin, comme un reve. Reve de peuple mythique comme les Hittites pour les Turcs ou les Medes pour les Kurdes. Reve d'histoire fabuleuse comme dans les odyssees ecossaises ou galloises. Reve de heros fondateur comme le Grand Teck des Boers d'Afrique du Sud. Reve de conquete de l'espace comme aux Etats-Unis. Reve de nation comme en Inde ou en France. Reve de purete raciale ou religieuse, hier comme aujourd'hui, ici ou ailleurs, et qui vire toujours au cauchemar. Anne Marcovich est chercheur en sciences sociales, actuellement chargee de conferences a l'EHESS.