Fille unique d'un riche banquier montrealais, Amelia Robertson grandit sous l'oeil bienveillant de sa grand-mere et de sa nanny. Alors qu'une epidemie de variole decime la metropole, son pere decide de l'envoyer vivre quelque temps a Saint-Jean-d'Iberville, ou la menace de contagion se revele moins importante. Deja affaiblie par la tuberculose, elle ne peut effectivement recevoir le vaccin qui la protegerait contre ce virus impitoyable. Graldine Grant, l'oppos, est issue d'une famille nombreuse et modeste. Aprs le dcs subit de son pre, elle doit mettre fin ses tudes pour travailler l'asile des soeurs grises et subvenir ainsi aux besoins de ses proches. Elle y fait la rencontre du Dr Francis Maxell - qui suscite bientt en elle un moi indit. Sur la recommandation du charmant mdecin, les Robertson l'engagent titre de dame de compagnie auprs d'Amelia. Rapidement, les deux jeunes femmes dveloppent une complicit sincre et changent des confidences. Mais cette nouvelle amiti, si profonde soit-elle, saura-t-elle transcender les diffrences qui prvalent entre leur classe sociale respective et, surtout, faire fi du svre jugement d'autrui ?