L'hote maladroit

Texte du rabat

Cet ouvrage sur la mythologie amerindienne porte sur le motif de l'Hote maladroit (Bungling Host) du cycle du Trickster. Un animal invite le Decepteur a manger, lui prepare de la nourriture, et le Decepteur essaye de l'imiter mais echoue a chaque fois. Les modes d'appropriation de la nourriture varient considerablement selon les cultures, qu'il s'agisse du Caribou qui apprete la robe de son epouse, du Castor qui tue ses enfants et les fait revivre, du Serpent qui cuisine une courge sousla cendre, d'un Homme la jambe aiguise qui tue des bisons et ainsi de suite. Prs de quatre cents mythes nord-amricains ont t rassembls. L'ouvrage comporte vingt chapitres et montre comment les mythes ont du sens pour leurs usagers : tous les lments aberrants bizarres voire absurdes des rcits sont expliqus. Chaque chapitre porte sur une culture donne o les mythes sont prsents puis analyss en prenant en considration la culture matrielle, la vie sociale, conomique et culturelle ainsi que les connaissances vernaculaires relatives l'environnement, principalement les plantes et les animaux. L'ouvrage remet en cause le point de vue selon lequel les mythes n'ont aucun sens. L'analyse permet aussi de mettre au jour quatre modes opratoires l'oeuvre dans ces rcits : les modes isologique, analogique, mtamorphologique et mtonymique. Les rapports entre pense mythologique et pense scientifi que en sont d'autant plus clairs, cette dernire n'apparaissant plus comme une tape postrieure la premire. Elle est plutt la manifestation la plus dveloppe d'un mode opratoire dj prsent dans la pense mythologique.