La demographie, qui affirme etre une science, n'a-t-elle pas aussi des prejuges ideologiques ? Definir une population represente un coup de force : n'est-ce pas imposer a un ensemble d'individus une categorie qui va desormais les cataloguer et les contraindre ? A peine inventee, la population prend son autonomie : elle augmente, diminue, se deplace et enferme les individus dans son piege. Des lors, ses conventions deviennent ses objets : l'age, la fecondite et la croissance endogene de la population. D'ou le racisme, l'eugenisme et l'exclusion de groupes consideres a risques Cet ouvrage retrace les etapes de cette inquietante invention des populations dans des domaines aussi differents que la politique de la Banque mondiale, l'ideologie des races, des ethnies et de l'assimilation, ou du vieillissement, la politique coloniale de la population... Sur toutes ces questions hautement controversees, de jeunes specialistes internationaux interviennent. Herve Le Bras, polytechnicien, demographe, est directeur d'etudes a l'Ecole des hautes etudes en sciences sociales. Il a publie notamment Les Trois France.