Un tableau clair-obscur, tendre-amer, de l'aristocratie polonaise du 19ème siècle, victime de la destruction créatrice qui modèle et remodèle incessamment notre monde.

Jozef Ignacy Kraszewski (Varsovie 1812 - Genève 1887) est issu d'une famille aisée et cultivée de la noblesse polonaise. Enfant d'une Pologne rayée de la carte d'Europe et partagée entre ses voisins la Russie, l'Autriche et la Prusse, il a perpétué sous différents horizons la littérature et la culture de son pays. Son oeuvre se compose de quelque 600 ouvrages publiés, dont plus de 230 romans, dans lesquels il évoque un passé plus ou moins lointain. Ses romans historiques, s'appuyant sur des recherches approfondies et une vaste érudition, couvrent une période allant des temps reculés : Rzym za Nerona (La Rome sous Néron, 1865), Stara Basn (Une vieille légende, 1876) à un passé récent: Trylogia Saska (La Trilogie saxonne, 1873-1875). Ses romans sociaux révèlent un fin observateur de la nature humaine dans toutes ses contradictions et dans des contextes historiques variés, comme il le démontre dans Morituri, paru en 1872 pendant son exil à Dresde.

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