Ce livre se propose de faire comprendre, avec clarte et lucidite, toute l'originalite de la construction europeenne. L'auteur part en effet de ce constat que l'on applique des categories anciennes a une forme politique neuve qui reste donc parfaitement incomprehensible. Et il montre que l'Europe s'est construite pacifiquement dans un but pacificateur, sans hegemonie des grands sur les petits Etats ; qu'il n'y a pas separation des pouvoirs, mais partage des competences ; que ce n'est ni un Etat ni une federation, mais un reseau de procedures ; que l'approche juridique des problemes, voulue par la France, la caracterise ; que le principe de subsidiarite traduit bien sa dimension politique, c'est-a-dire sa vocation a l'action efficace ; que c'est la seule organisation internationale democratique, puisque dotee d'une assemblee directement elue par tous les citoyens ; que les politiques communautaires sont l'expression d'un destin partage ; et qu'il faut en meme temps assurer la competition et organiser la solidarite. Philippe de Schoutheete est representant permanent de la Belgique aupres des institutions europeennes.