Les differences ethniques ont toujours fascine et suscite beaucoup d'interet mais aussi de l'incomprehension. Si l'anthropologie est l'etude de la diversite sociale et culturelle, l'analyse basique en constitue une des portes d'entree. Cette demarche anthropologique, qui vise a nous faire connaitre, decouvrir et comprendre les phenomenes ethnologiques, s'interesse ici a quatre grands domaines de la discipline, soit la mythologie, le rituel, la technologie et l'organisation socio-parentale. A partir d'exemples des deux Amriques et de l'Australie, mais galement de l'Europe et du bassin mditerranen, cette tude explore les fondements des motifs mythiques comme le vagin dent ou le mari cleste, ainsi que des mythes classiques tel le rcit tsimshian d'Asdiwal. Elle pntre au coeur du rituel, en tentant d'lucider plusieurs de ses mystres, notamment l'avulsion dentaire, la circoncision, la subincision et le complexe amrindien de la Danse du Soleil. Elle cherche encore mettre au jour l'origine des inventions humaines comme celles relatives au poison de pche, la teinture pourpre, au ferment de bire, la vannerie et la chasse l'aigle, en osant postuler une imitation de la nature comme tincelle cratrice, ce que d'aucuns semblent nier. Elle dresse aussi un portrait inusit de l'organisation sociale et parentale en remettant en cause l'utilisation du concept de famille en ethnologie et en explorant les rapports troits entre les formes de cette organisation (les termes de parent ute, les clans, les phratries et les moitis creek) et le milieu ambiant peupl d'tres anims qui agissent la faon d'un miroir afin que l'tre humain puisse mieux s'y reflter et s'identifier. L'analyse basique conduit en fait une thorie du reflet et des correspondances qui nous aide mieux apprhender les phnomnes trangers ainsi qu' mieux concevoir notre propre socit par l'cho des autres.