Pourquoi certaines societes s'effondrent-elles, alors que d'autres traversent les siecles ? Tel est le cas de la Iakoutie. Ce territoire de Siberie orientale, entre le lac Baikal et le detroit de Bering, est l'une des regions les plus hostiles de la planete, les temperatures pouvant descendre jusqu'a - 70 (deg)C en hiver. Et pourtant, la population iakoute a resiste a tout : a la rudesse du climat, a l'arrivee du voisin russe, a la mondialisation et aux epidemies. Pour tenter de resoudre cette enigme, Eric Crubezy et Dariya Nikolaeva s'appuient a la fois sur l'archeologie, la genetique des populations et sur l'histoire. Ce livre montre que ce ne sont pas les peuples les plus adaptes a l'environnement qui finissent par s'imposer, que ce ne sont pas les societes les plus puissantes, en l'occurrence l'ex-URSS, qui l'emportent. Les vainqueurs ne sont pas toujours ceux qu'on imagine : rien n'est donc ineluctable, les societes ont le pouvoir d'ecrire leur avenir. Eric Crubezy est professeur d'anthropologie biologique et de paleogenetique, directeur d'un laboratoire du CNRS, specialiste d'archeologie funeraire. Il dirige les missions archeologiques francaises en Siberie orientale. Dariya Nikolaieva est historienne, docteur en histoire de l'universite de Versailles-Saint-Quentin, specialiste de l'histoire et de la culture iakoutes.