Ma carriere de physicien a commence a 24 ans et a ete plus complexe que celle de la plupart des jeunes scientifiques francais. J'ai souhaite, ici, dans ce livre, en decrire les facettes multiples, depuis l'arrivee du jeune emigre venu en France a l'age de 7 ans qui choisit la France comme patrie et survit a la deportation, jusqu'aux activites politiques, humaines qui m'ont amene a devenir aujourd'hui un homme actif dans l'enseignement des sciences donne aux enfants, et angoisse par l'utilisation des applications technologiques de la science sur l'avenir de l'humanite. L'ambition de ce livre est de montrer l'extraordinaire edifice de la physique des particules ne en un siecle et d'eclairer la menace imminente qui pese sur tous les tresors de la civilisation accumules pendant des millenaires, si nous ne changeons pas totalement la facon dont l'humanite gere ses richesses materielles, spirituelles, sa creativite et l'education qu'elle donne a ses enfants. Je n'ai pas hesite a decrire des tentatives qui ont releve d'un reve de courte duree, comme les recherches de sons fossiles dans des objets antiques. G. C. Georges Charpak est prix Nobel de physique et auteur de nombreux grands succes de librairie.