Toute activite se laisse discerner et definir dans la mesure ou elle prend forme, ou elle inscrit sa courbe dans l'espace et le temps. La vie agit essentiellement comme creatrice de formes. La vie est forme, et la forme est le mode de la vie (Henri Focillon). Formes de la geometrie et du cosmos, formes de la vie et de la pensee, formes architecturales, musicales et litteraires, formes fixes ou metamorphoses : le concept de forme est omnipresent dans les sciences et dans les arts. C'est a une exploration de cette notion de forme que le College de France a consacre en octobre 2011 son colloque multidisciplinaire de rentree : sa definition en philosophie chez Platon et Aristote, ses applications en mathematiques et en astrophysique, en chimie et en biologie, ses consequences en psychologie et en linguistique, en anthropologie, en droit et dans les arts. Ces debats ont ete aussi l'occasion de se tourner vers des pensees ou elle joue un role particulierement important, comme le structuralisme de Claude Levi-Strauss ou l'histoire de l'art d'Andre Chastel. Jean-Pierre Changeux est professeur honoraire au College de France, chaire de Communications cellulaires. Il a dirige la publication de trois colloques precedents du College de France : La Verite dans les sciences (2003), Genes et culture (2003) et L'Homme artificiel (2007). Contributions de Antoine Compagnon, Claude Debru, Stanislas Dehaene, Mireille Delmas-Marty, Philippe Descola, Anne Fagot-Largeault, Marcel Henaff, Michel Hochmann, Jean-Jacques Hublin, Francois-Bernard Mache, Jean-Francois Mangin, Jean-Claude Pecker, Jacques Reisse, John Scheid, Jesper Svenbro.