Il y a deux siecles encore, nos ancetres jugeaient les montagnes horribles et les bords de mer inquietants. Seuls les vagabonds marchaient et couchaient en plein air. On ne voyait guere que des charrettes sur les routes, et personne ne se souciait des monuments et des sites. Et puis sont apparus d'abord la bicyclette, ensuite l'automobile, et avec elles le tourisme moderne. Des bourgeois inventifs et quelque peu excentriques, relayes plus tard par les militants des vacances en plein air, se sont mis au travail. Ils ont invente, en associant toujours changement technique et representations, le cadre de nos vacances. Faire cette histoire, ce n'est pas seulement se pencher sur la genese du tourisme, c'est regarder in vivo comment se construisent les ideologies quand change la technique. Catherine Bertho Lavenir est professeur d'histoire contemporaine a l'universite Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand. Elle a notamment publie, avec Frederic Barbier, une Histoire des medias. De Diderot a Internet.