Grammatical Gender in Maltese

Is grammatical gender merely stored as a syntactic property of nouns, or is it computed according to a noun's semantic, morphological and phonological properties every time it is required?
In many languages, gender appears to resist systematic treatment and can even cause problems for non-native learners. Native speakers of these languages appear to have no difficulty in assigning the correct grammatical gender to thousands of nouns in their language. Being an offshoot of Arabic, Maltese inherited a system comprising two gender categories, masculine and feminine. Numerous nouns were introduced in Maltese through contact with Sicilian and subsequently with Italian, two languages that also have a masculine/feminine-based gender system. However, the more recent contact, with English, seems to have complicated matters.
This work investigates how grammatical gender functions in Maltese, how native speakers apply different criteria to classify nouns, and how this choice is reflected in syntactic agreement. It also takes into consideration the wider psycholinguistic context that influences the choice of category, and provides valuable data for theories that seek to explain the linguistic categorization of nouns in various languages.

Auteur
George Farrugia, Malta.

Résumé

'Studia typologica' ist der Titel der Beihefte zur Zeitschrift 'Sprachtypologie und Universalienforschung/Language Typology and Universals (STUF)'. In den 'Studia typologica' werden Beiträge veröffentlicht, die vielversprechende neue Themen im Bereich der allgemein-vergleichenden Sprachwissenschaft ansprechen. Insbesondere empirisch gut fundierte Beiträge mit crosslinguistischer Orientierung, die neue Problemstellungen auf innovative Art präsentieren, sind in den 'Studia typologica' willkommen. Die Beiheftereihe unterstützt nachdrücklich Studien zu weniger gut erforschten Sprachen und/oder Phänomenen. Von großem Interesse für die 'Studia typologica' sind auch areal-typologische Arbeiten sowie Beiträge, die sich dem Zusammenspiel von Sprachkontakt und Sprachtypologie widmen. Die 'Studia typologica' sind theorie- und modellübergreifend als Forum für typologisch ausgerichtete Forschungsarbeiten gedacht. Die Beihefte umfassen sowohl Monographien als auch thematisch homogene Sammelbände. Alle eingehenden Manuskripte werden begutachtet (double blind). Die Publikationssprache ist Englisch.