In den dokumentarischen Texten aus dem spätantiken Ägypten begegnen häufig Kirchen und Klöster, Mönche und Kleriker. Aus diesem reichen Quellenmaterial für die Kirchengeschichtsschreibung hat der Verfasser zunächst eine Datenbank von über 6000 Texten zusammengestellt, davon rund 1200 Texte ausgewählt und an ihnen die Aktivitäten der Bischöfe, Priester und Diakone untersucht. Die Ergebnisse umfassen ein sehr weites Spektrum kirchlichen Lebens: Themen sind sowohl die Durchführung der Gottesdienste und die Ausübung der Kirchenzucht als auch Fragen des wirtschaftlichen Lebens der Kirche und der weltlichen Tätigkeiten der Kleriker. Ein Exkurs zur "Leitung der Dörfer" beschäftigt sich mit den Verwaltungsstrukturen der untersten Stufe im byzantinischen und früharabischen Ägypten; die Einleitung geht detailliert auf die Herkunft und den archäologischen Kontext der Papyri und Ostraka ein.