Von Arseni weiß man nicht viel. Er ist Höhlenguide, leidet an Schuppenflechte, und an der rechten Hand fehlen ihm nach einem Unfall zwei Finger. Als er eines Tages in eine slowenische Tropfsteinhöhle steigt, ist er zunächst allein unter Stalaktiten, Höhlenperlen und Blindfischen. Nach und nach bevölkern das Dunkel sprechende Gnus und vernunftbegabte Olme. Weil Arseni an einer Hand drei Finger hat wie sie, betrachten sie ihn als einen der ihren. An einem See leben sie in Pfahlbauten, jeder macht, was er am besten kann und damit ist alles geritzt das Ideal einer gesellschaftlichen Ordnung. Als Arseni diese durch ein Missgeschick durcheinanderbringt, gerät er tiefer und tiefer in die Kammern der Unterwelt Was als Abenteuergeschichte beginnt, entpuppt sich als vielschichtiges Spiel mit Wünschen und Ängsten, mit Lüsten Nöten und Zwängen. In seinem kenntnis- und einfallsreichen Höhlengleichnis verlangt Simon Sailer unseren Sinnen einiges ab, in dem Maße, in dem der Protagonist die seinen verliert. Ein Roman, der an die Substanz geht (durchaus auch wörtlich: an das, was darunter liegt) und den man folgerichtig substanziell nennen darf.

Autorentext
Simon Sailer, 1984 in Wien geboren, wo er nach Aufenthalten in Berlin, Prag und Paris wieder lebt. Er studierte Philosophie an der Universität Wien und der Sorbonne Paris sowie Art and Science an der Universität für Angewandte Kunst Wien. Seit 2017 literarische Veröffentlichungen in Zeitschriften. Zuletzt war er als Artist in Residence beim Prosanova-Festival in Hildesheim. Ein Auszug aus "Menschenfisch" wurde 2018 mit dem Literaturpreis der Stadt Bleiburg / Pliberk ausgezeichnet.