Marie will nach den Sternen greifen, doch ihr Höhenflug ins Luxusleben findet mit einer verpatzten Prüfung ein jähes Ende. Ihr Freund, der Unternehmensberater René, soll davon nichts erfahren. So landet sie als Mädchen für alles in einem heruntergekommenen Gasthaus, wo sie das Leben und sich selbst von einer ganz anderen Seite kennen lernt. Während die Gräben zwischen Marie und René immer tiefer werden, verliebt sie sich ausgerechnet in den unkonventionellen Möbelpacker Mattes, mit dem sie an heißen Sommertagen in den Rheinwiesen abtaucht. Marie muss sich entscheiden. Langbeschreibung: Beim Rewe kostet der Kaffee 3,99, beim Lidl und beim Aldi nur 2,29. Marie kann sie nicht mehr ertragen diese Anzeigenblätter mit den Sonderangeboten, die das Leben ihrer Mutter bestimmen. Marie ist im Höhenflug, sie will mehr, ein Leben in der ersten Klasse und sie ist den Sternen ganz nahe. Doch dann versäbelt sie eine wichtige Prüfung: Die Pläne platzen. Der Schock über den Karriere-Absturz sitzt tief. Maries Freund, der Unternehmensberater René, soll nichts erfahren. Doch die erfolgreiche Business-Frau vorzutäuschen, kostet Energie und Geld. Marie kann bald nicht einmal mehr ihre Stromrechnung bezahlen. So nimmt sie einen Job in einem heruntergekommenen Gasthaus als Mädchen für alles an und lernt das Leben von einer ganz anderen Seite kennen. Sie entfremdet sich von René und fühlt sich einsam. Nur so kann geschehen, was eigentlich nicht möglich ist: Dass sie ausgerechnet mit dem schrägen Möbelpacker Mattes abtaucht, der die Garnelen im Rhein beim Namen kennt und für sie ein Strohhaus bauen möchte. Mit ihm erlebt sie die Gegenwart unbekannt intensiv und unverkrampft. Weil Marie ihn an den Wasservogel mit dem nach oben gebogenen Schnabel und dem roten Kehlfleck erinnert, nennt er sie seine Sterntaucherin'. Doch es bleibt bei einer Affäre, einem Intermezzo. Getrieben von Wut und Enttäuschung setzt Mattes betrunken den Rohbau seines Strohhauses in Brand. Marie besteht die Nachprüfung und zieht in Renés extravagante Eigentumswohnung on top eines riesigen Hochhauses. Aber hier oben trüben die Wolken den Blick auf die Sterne. René ist René und bleibt René und damit, bei allen guten Seiten, auch oberflächlich und egozentrisch. Und vor allem: Er ist nicht Mattes, und der hat für Marie noch eine Überraschung parat.

Autorentext
Sigrid Schulze, Jahrgang 1965, arbeitet als Journalistin für verschiedene Tageszeitungen. Mit ihrem Mann und ihrer Tochter lebt sie in Köln.