Der Atlas präsentiert in optisch eindrucksvoller Weise die Verbreitung umgangssprachlicher Bezeichnungen in den einzelnen Teilen des deutschen Sprachgebiets. Wo man "Metzger" sagt und wo "Fleischer", und wo man eine Türklinke "Türdrücker" und wo "Türschnalle" nennt, läßt sich im WDU auf einen Blick ablesen. Die vier Bände enthalten insgesamt 227 Wortkarten sowie, als Anhang zu den Bänden 2 und 4, 40 Karten zur Verbreitung regionaler Besonderheiten in Aussprache und Grammatik der deutschen Gegegenwartssprache.

Der Band 2 enthält 98 Wortkarten aus den Bereichen "Essen und Trinken", "Haushalt", "Kleidung", "Pflanzen und Früchte", "Tiere" sowie Verschiedenes. Der Anhang enthält regionale Besonderheiten in Aussprache und Grammatik der deutschen Gegenwartssprache.