Reiseerlebnisse in Centralamerika, Chiapas und Yucatan

Der Jurist John L. Stephens erhielt 1839 von US-Präsident Van Buren den Auftrag, den politischen Zustand der Zentralamerikanischen Föderation zu untersuchen, eines Staatenverbundes von fünf mittelamerikanischen Ländern, die nach ihrer Loslösung vom spanischen Mutterland noch auf der Suche nach einem rechtlichen Rahmen waren. Auf seiner neun Monate währenden Reise durch die von Bürgerkriegen zerrissenen Länder unternahm er noch gemeinsam mit dem Zeichner Frederick Catherwood die erste wissenschaftliche Untersuchung der Maya-Ruinenstätten von Copán, Palenque und Uxmal und untersuchte ausführlich die Möglichkeiten für den seit der 'Conquista' erträumten Nicaragua-Kanal.

John Lloyd Stephens (1805-1852) hatte sich schon als junger Jurist einen Namen als Autor interessanter Reisebeschreibungen gemacht. Seine Reisen durch Europa, den Nahen Osten und Ägypten verarbeitete er in zwei erfolgreichen Büchern und sie weckten sein lebenslanges Interesse an alten Kulturen. Sein Verstand und seine Kenntnis der ägyptischen Ruinen verliehen ihm die Sicherheit, die Stätten der Maya als eigenständige Kultur zu identifizieren, unbeeinflusst von Völkern anderer Kontinente. Als Glücksfall erwies sich, dass er 1839 von US-Präsident Van Buren den Auftrag erhalten hatte, den politischen Zustand der Zentralamerikanischen Föderation zu untersuchen, eines Staatenverbundes von fünf mittelamerikanischen Ländern, die in der Folge ihrer Loslösung vom spanischen Mutterland noch auf der Suche nach einem rechtlichen Rahmen waren. Dies verhalf ihm zu diplomatischem Status und vielen Kontakten. Auf seiner neun Monate währenden Reise durch die von Bürgerkriegen zerrissenen Länder fand er noch die Zeit, ausführlich die Möglichkeiten für den seit der 'Conquista' erträumten Nicaragua-Kanal zu untersuchen. Sein Begleiter, der Londoner Architekt und Zeichner Frederick Catherwood (1799??1854), hatte ebenfalls bereits umfangreiche Erfahrungen bei der Untersuchung antiker Städte gesammelt, bevor er Stephens kennenlernte. Unabhängig voneinander hatten sie ähnliche Routen verfolgt und dieselben Stätten besucht, wobei Catherwood sich gründliche Kenntnisse über die detailgerechte Aufnahme antiker Ruinen erarbeitete. Schon kurz nach der Fertigstellung des vorliegenden Reiseberichts brachen beide zu einer erneuten Forschungsreise nach Yucatán auf. Die Abbildungen der amerikanischen Ausgabe wurden durch einige zusätzliche Zeichnungen von Frederick Catherwood ergänzt. Weitere Illustrationen, auf die sich Stephens bezieht, konnten den Werken anderer Reisender entnommen werden; die farbigen Abbildungen schließlich entstammen Catherwoods Londoner Prachtausgabe 'Views of Ancient Monuments'.

Inhalt
Inhalt Vorwort des Übersetzers Erstes Kapitel Abfahrt. Unterwegs. Ankunft in Balize. Mischung der Farben. Regierungsgebäude. Oberst M'Donald. Balizes Ursprung. Negerschulen. Scene in einem Gerichtssaale. Das Recht ohne Rechtsgelehrte. Die Casernen. Ausflug in einem Pitpan. Erste Ehrenbezeigungen. Noch grössere Ehrenbezeigungen. Abreise von Balize. Amtliche Annehmlichkeiten. Zweites Kapitel Jeder sorgt für sich selbst. Reisestreiche. Puenta Gorda. Ein Besuch bei den caraibischen Indianern. Eine caraibische Alte. Eine Taufe. Der Rio Dulce. Schönes Landschaftsbild. Izabel. Empfang des Padre. Ein beamteter Haarverschneider. Eine Bande 'Unüberwindlicher'. Parteien in Centralamerika. Ein Landsmann. Ein Grab im fremden Lande. Vorbereitungen zum Übergange über 'den Berg'. Keine macadamisirte Strasse. Wegegefahren. Ein gutgewürztes Mahl. Ende der Bergpassage. Drittes Kapitel Ein Kanonikus. Wie man ein Huhn bratet. Extemporirte Schusterei. Der Fluss Motagua. Schöne Landschaft. Kreuzung des Flusses. Der Luxus des Wassers. Urzuständliche Sitten. Wie man Tortillas bäckt. Kostbares Zimmerholz. Gualan. Erstickende Hitze. Ein Erdstoss. Ein Gang durch die Stadt. Ein Rechtshandel. Wichtige Geschäfte. Eine moderne Bona Dea. Wie man einen Gatten gewinnt. Ein Königreich der Flora. Zacapa. Viel Freiheit gegen einen Wirth. Viertes Kapitel Kauf eines Sattels. Eine Schule und ihre Reglements. Gespräch mit einem Indianer. Die spanische Übersetzung des 'Spions'. Chiquimula. Eine Kirche in Trümmern. Ein Veteran des französischen Kaiserreichs. San Estevan. Ein Gebirgsland. Ein Streithandel mit einem Maulthiertreiber. Eine verödete Stadt. Ein roher Angriff. Verhaftung. Einsperrung. Freilassung. Fünftes Kapitel Ein indianisches Leichenbegängniss. Der Fluss Copan. Frauengüte. Die Hacienda San Antonio. Seltsame Bräuche. Ein Aloe-Berg. Der Staat Honduras. Das Dorf Copan. Ein ungnädiger Wirth. Eine Mauer von Copan. Copans Geschichte. Erster Anblick der Ruinen. Vergebliche Grübeleien. Bitten um Arzneimittel. Suchen nach einer Wohnstätte. Ein krankes Weib. Qualen eines Maulthiertreibers. Eine unbehagliche Situation. Ein Gewitter. Gedanken an einen Ankauf Copans. Sechstes Kapitel Wie beginnen? Beginn der Nachforschungen. Das durch diese Ruinen erzeugte Interesse. Ein Besuch vom Alcalden. Ärgerlicher Verdacht. Ein willkommner Besuch. Brief von General Cascara. Kauf einer Stadt. Besuch von Don Gregorios Familie. Vertheilung von Arzneimitteln. Siebentes Kapitel Messung der Ruinen. Nachricht von ihnen bei Juarros und Oberst Galindo. Ihre Lage. Ihre Ausdehnung. Plan derselben. Pyramidalische Bauten. Reihen von Todtenköpfen. Merkwürdiges Porträt. 'Götzenbilder.' Charakter der Zeichnungen und Stiche. Eine Terrassenreihe. Ein Porträt. Hofräume. Seltsamer Altar. Hieroglyphentafeln. Gigantischer Kopf. Steinbrüche. Noch mehr Arzneibegehrende. 'Götzen' und 'Altäre'. Vergrabenes Bild. Material der Statuen. Ursprünglich bemalte Götzenbilder. Eirunder Altar. Copans Alter. Achtes Kapitel Trennung. Ein Abenteuer. Der Fluss Copan. Don Clementino. Eine Hochzeit. Ein Abendessen. Ein Hochzeitsball. Kauf eines Maulthiers. Die Sierra. Aussicht von der Höhe. Esquipulas. Der Pfarrer. Gastfreundliche Aufnahme. Die Kirche in Esquipulas. Verantwortlichkeit des Pfarrers. Ein Berg bei Quezaltapeque. Eine gefährliche Passage. San Jacinto. Aufnahme beim Padre. Ein Ortsfest. Ein Hinterhalt. Der Motagua-Fluss. Der Flecken Santa Rosali. Eine Todesscene. Neuntes Kapitel Chimalapa. Das Gemeindehaus. Eine Scene wilder Lust. Guastatoya. Eine Jagd auf Räuber. Annäherung an Guatemala. Schöne Landschaft. Die Vulkane del Agua und del Fuego. Erstes Erblicken der Stadt. Einzug in die Stadt. Erste Eindrücke. Meine diplomatische Wohnung. Parteien in Centralamerika. Ermordung des Vicepräsidenten Flores. Politischer Zustand Guatemalas. Eine schlimme Klemme. Die constituirende Versammlung. Militarpolitik. Zehntes Kapitel Die Hacienda Naranjo. Das Lazofangen. Diplomatische Correspondenz. Formelwesen. Das Fest La Concepcion. Das Nehmen des schwarzen Schleiers. Eine Landsmännin. Weltentsagung. Feuerwerke u.?s.?w. Procession zu Ehren der Jungfrau. Ein andres Feuerwerk. Der feuerspeiende Stier. Freche Soldatesca. Eilftes Kapitel Der Verweser. Wie die Tagesneuigkeiten in Guatemala bekannt gemacht werden. Besuch im Kloster La Concepcion. Das Lebewohl der Nonne. Carrera. Seine Lebensskizze. Die Cholera. Aufstände. Carrera Führer der Aufständischen. Sein Erscheinen in Guatemala. Einnahme der Stadt. Carrera siegreich. Morazans Einrücken. Feindseligkeiten. Verfolgung Carreras. Seine Niederlage. Er gewinnt wieder die Oberhand. Meine Zusammenkunft mit Carrera. Sein Charakter. Zwölftes Kapitel Ausflug nach Mixco. Lustige Scene. Procession zu Ehren des Schutzheiligen von Mixco. Feuerwerk. Ein Bombardement. Cigarrenrauchen. Eine nächtliche Rauferei. Leiden und Schmerz. Ein Hahnenkampf. Ein Spaziergang durch die Vorstadt. Sonntagsbelustigungen. Rückkehr nach der Stadt. Dreizehntes Kapitel Ausflug nach La Antigua und dem Stillen Meere. San Lucas. Gebirgs- landschaft. Der Rio Pensativo. La Antigua. Nachricht über seine Zerstörung. Ein Achtzigjähriger. Die Kathedrale. San Juan del Obispo. Santa Maria. Der Vulkan Ag…