Die hier gesammelten Aufsätze befassen sich mit drei Themenbereichen: Ein Teil gilt der vorislamischen Geschichte der Juden, der Entwicklung des Rabbinats und dem Verhältnis von Juden und Christen. Es folgen Texte zu Methodenfragen, dem historischen Wert rabbinischer Texte, und dem Erbe der Apokalyptik. Zehn Arbeiten kreisen um den Traktat Avot, seine Entstehung und Nachgeschichte, vier weitere gelten der Redaktionsgeschichte von Sifra zu Levitikus. Die Skizze zum Midrasch Wa-yosha leitet über zu thematischen Studien in der rabbinischen Literatur. Den Abschluss bilden Arbeiten zur Forschungsgeschichte (J. J. Rabe, L. Zunz, und H. L. Strack). Alle Beiträge wurden formal vereinheitlicht, Überschneidungen, soweit dies sinnvoll war, getilgt. Auf Spanisch oder Italienisch erschienene Aufsätze wurden übersetzt und alles zumindest in einem gewissen Umfang auf den heutigen Stand gebracht.

Autorentext
Geboren 1940; Studien der kathol. Theologie und Judaistik; 1967 Promotion; 1974 Habilitation; 1977-2009 Professor für Judaistik an der Universität Wien; 2005 Dr. theol. h.c. der Universität Göttingen; seit Oktober 2009 emeritiert.